遇到棘手的问题，你是从大处着手，还是分解困难各个击破？或者你只能感觉到焦头烂额、无从下手？其实，了解你的大脑运行机理和处理问题的层次，就可以一步一步将问题迎刃而解。
我们的脑有六个不同层次去处理事情及问题，称为理解层次
系统：自己与世界中的各种人事物的关系（人生的意义）
身份：自己以什么身份去实现人生的意义（我是谁，我有怎样的人生）
信念：配合这个身份，应该有什么样的信念和价值观（应该怎么样、什么重要）
能力：我可以有哪些不同的选择？我已掌握、尚需掌握哪些能力？（如何做，会不会做）
行为：在环境中我们做的过程（做什么，有没有做）
环境：外界的条件和障碍（时间、地点、人事物）
一般的情况下，如果只牵涉到个人方面，我们只会用到较低的五个层次。当一个人觉得有困难时，我们若能够找出困难在哪一个层次的话，便能更快、更有效地帮他找出解决办法。层次越低的问题，越容易解决。当问题升至信念或身份的层次时，解决便会困难得多。一般来说，一个低层次的问题，在更高层次里容易找到解决方法。反过来说，一个高层次的问题，用一个较低层次的解决方法，难以产生效果。除了用它来理解问题的解决可能之外，理解层次尚可以被应用在以下方面：
手上有一个重要计划，可以按照理解层次的次序，由低至高，逐层做一次检讨。自己被一件事情困扰时，可以按照理解层次的次序，由低至高，搜索问题的根源，进而思考解决方案。引导朋友或下属处理问题时，也可以运用理解层次找出问题所在。
以下的例子显示从下至上的人生策划无效
环境：我在XX公司担任XX工作，上级是不讲理的人，每天遇到的顾客都骂我。（描述现在的情况）
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行为：我每天努力把工作做好，虽然没有乐趣可言，但如果能把工作更快完成也许会少挨点骂。（在那些环境框架划定的界限中活动）
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能力：我会去学习更多的技巧以应付环境的需要。（没打算跳出来，而只能更适应那些框架界限而已）或者，我不知该学些什么才会有用。（向框架界限投降了）
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信念、价值：再学也没有用，世界就是如此艰难。或者，做人应该安分守己；（信念）改变要冒太大的险，万一失败怎么办？或者：平稳最重要。（价值）
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身份：我没有这种命，我的运气不好，我接受一个平淡的人生。
更有效的策划
身份：三年后我将是一个怎样的人，想要有怎样的人生？
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信念、价值：一套怎样的信念和价值观最能帮助我达到这个身份？例如：什么是必然肯定的？我要相信一些什么原则和规律？什么是最重要的？这样的人生会给我一些什么？我应该放弃些什么，坚持些什么？
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能力：为实现这套信念和规条，我可以有些怎样的不同做法？什么我可以做，什么我不可以做？需要掌握一些怎样的能力？要学些什么技能？怎样去设计一套策略？
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行为：怎样做？第一步是什么？编一个时间表及行动计划。
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环境：我认识的人或公司中，哪些最能帮助我达到这个目标？哪些事物我可以运用？什么时候最适宜展开那计划？在什么地方？
深层需要就是在信念、价值、身份甚至系统层次的动机
以下是一次虚构的街头访问：
问：“先生你好，请问贵姓？”
答：“我姓韩。”
问：“韩先生，假如你今年可以心想事成的话，你最想得到的是什么？”
答：“我希望今年的生意扩大一倍，赚更多钱。”
问：“‘你的生意扩大一倍，钱也赚更多’，能够为你带来些什么呢？”
答：“我会买房子，也会换一辆更大的车子。”
问：“‘买房子、换大车子’能够为你带来些什么呢？”
答：“那么，我的家人就可以过得更开心了。”
问：“‘你的家人过得更开心’又能够为你带来些什么呢？”
答：“那么，我就会觉得尽了我的责任。”
问：“那份‘尽了责任’的感觉又能够给你什么啊？”
答：“那么，我就会觉得有满足感和成就感。”
问：“那份‘满足感和成就感’又能够给你什么啊？”
答：“那么，我会觉得我的人生是成功快乐的。”
把韩先生的答案用理解层次分析，会是这样：
身份：成功快乐的人生
信念、价值：尽了责任、满足感、成就感
能力：家人可以过得开心
行为：买房子、换大车子
环境：生意扩大一倍、赚更多钱
如果你用同样的方式去问每一个人，他们的答案，尤其是在开始时，会很不同，但是，都会像韩先生的答案一样，一层一层地从下到上进入理解层次的第五层。你问对方时，除了上述的两个问法（“……可以为你带来些什么”和“……可以给你什么”）之外，还可以试用以下的问法：“……其中什么对你最重要？”“……是一份怎样的意义？”“因为……你会得到些什么？”这些问法，都会帮助你找出一个人做某件事背后的动机，也就是推动他去做的价值观。而凭着不断地找出动机背后的动机，我们可以找出一个人支持某些行为的深层需要。深层需要就是在信念、价值、身份甚至系统层次的动机。
